SOSTENIBILITAT Extracció de terres rares a la Xina. Terres rares: tecnologia i impacte ambiental Els elements químics metàl·lics més preuats iels perills de la seva extracció La invasió d’Ucraïna ha portat a l’actualitat diplomàtica i periodística les denominades terres rares, uns recursos que des de fa anys són de gran importància en el desenvolupament de les noves tecnologies. La disponibilitat d’aquestes matèries primeres marcarà el futur de molts països, però la seva explotació pot tenir efectes ambientals importants. Coneixem com a terres rares un con- als minerals com a terres i al fet que junt de 17 elements químics metàl·lics tots podien considerar-se rars (des- (vegeu la llista adjunta) amb estruc- coneguts) fins fa relativament poc. tura i comportament magnètic idonis Cal recordar que el primer d’aquests per a l’ús en components tecnològics elements, l’iterbi, va ser descobert el avançats, en especial, imants, làsers, 1787 a poble d’Ytterby (Suècia). bateries, catalitzadors, informàtica, Ramon Carbonell, investigador del JOAQUIM ELCACHO pantalles, pigments i fotònica. La de- centre de recerca Geociències Barce- Periodista especialitzat nominació genèrica de terres rares és, lona (GEO3BCN-CSIC), explica per a en medi ambient però, un doble anacronisme, atès que theknos que ara se sap que les terres i ciència es basa en l’antiga forma de referir-se rares es troben a pràcticament a tot el https://joaquimelcacho. blogspot.com/ HI HA RECURSOS A CATALUNYA? Es desconeix l’existència d’estudis d’aquestes terres, “no hi ha res que específics sobre la presència de faci pensar que a Catalunya existeixin terres rares a Catalunya, assenyala de recursos importants i d’explotació Ramon Carbonell, investigador del rendible”, indica. Geociències Barcelona (GEO3BCN- A Catalunya, l’estudi més recent CSIC). Tot i que estudis geològics en aquest àmbit el va contractar el genèrics deixin oberta la possibilitat 2024 l’Institut Cartogràfic i Geològic que en algunes àrees del Pirineu o de Catalunya amb l’objectiu de la franja costanera hi hagi recursos determinar els “contextos geològics minerals que continguin algunes favorables a la presència de minerals Minerals catalogats com a terres rares. 42 Theknos Maig-juny 2025 aidèpiuqiV ©laicnednoC lE ©f i